Среди многочисленных памятников культуры армянского народа особое место занимает рукописная книга, история которой восходит к V веку. Рукописи создавали и продолжали создавать даже тогда, когда стали появляться первые армянские печатные издания (1512 год). Печатная книга полностью вытеснила рукописную лишь в XIX веке.
Задолго до появления типографских машин, до появления книгопечатания армяне создавали рукотворные шедевры — манускрипты. И это не просто тексты, это икона, песнь, живопись, философия и история одновременно.
Армянские манускрипты — это уникальные средневековые рукописи, отличающиеся богатым оформлением, миниатюрами и высокой исторической ценностью, которые создавались в монастырях - настоящих академиях средневековья. Таких как Санаин, Газасар, Ахпад, Дадиванг, Татев, Гладзор, Жураванг и многих-многих других. Среди гор и облаков монахи копировали, иллюстрировали, переводили тексты. Они создавали миниатюры, где евангелисты напоминали армянских царей, а ангелы носили черты сельских девушек.
Армянская миниатюра — это отдельный жанр мирового искусства, уникальный стиль, где соединяется византийское, восточное и армянское мироощущение. Это национальная миниатюрная живопись Армении, Киликийского армянского царства и некоторых армянских колоний.
Своей красочностью, стилевым разнообразием особенно выделяется армянская книжная миниатюра, образцы которой сохранились с VI века. С X-XI веков до наших дней дошли представляющие уникальную ценность несколько рукописей безымянных мастеров, известных как «Эчмиадзинское Евангелие» (989 г.), «Евангелие Католикоса» (X в., обнаружено в 1977 г.), «Евангелие Могни» (XI в.), «Евангелие 1038 г.» и другие. Обложка «Эчмиадзинского Евангелия» — в которой сохранились четыре миниатюры VI века — искусно оформлена резьбой по слоновьей кости. Армянской миниатюре в особенности свойственны узоры и орнаменты.
Манускрипты писали на пергаменте из телячьей или овечьей кожи. Для одного манускрипта могли потребоваться десятки шкур. Переписчики использовали тростниковые или гусиные перья. Чернила делали из сажи, железа, фруктов и минералов. Краски для миниатюр готовили из шафрана, ляпис-лазурита, золота. На написание одного манускрипта уходили месяцы и даже годы. Создание манускрипта являлось настоящим подвигом и служением.
Армяне понимали, что буква, письменность — якорь памяти, особенно для народа, пережившего изгнания и войны. Если армянский алфавит — святость, то манускрипт — это храм.
Самый знаменитый армянский манускрипт огромный Мушский гомилиарий («Мшо чарэнтир») — один из крупнейших и важнейших армянских манускриптов, созданный в Муше в 1200 году. Это богослужебная книга — большой сборник проповедей, объёмом в 607 пергаментных листов и весом около 28 кг. Один из самых тяжёлых средневековых манускриптов.
Он украшен великолепными миниатюрами Степаноса — известного средневекового армянского художника-миниатюриста, работавшего в XIII–XIV веках. Его миниатюры отличаются самобытным стилем, глубокой эмоциональностью, тщательной проработкой деталей и ярким колоритом, являясь выдающимися образцами киликийской школы книжной живописи.
Украшение рукописного текста живописью и рисунком достигло у армян художественного совершенства.
Во время геноцида армян в 1915 г. монастырь Сурб-Аракелоц, где хранился Мушский гомилиарий, был разграблен и разрушен, братия погибла. Но манускрипт удалось спасти. Существуют различные версии истории спасения рукописи. Согласно одной из них, немецкие офицеры, находившиеся в Османской империи, собирались увезти в Германию резную дверь монастырского храма Сурб-Аракелоц и сам манускрипт, но наступление армянских партизан-добровольцев во главе с Андраником сорвало их намерения. Наиболее распространенной является история о том, как женщины, оставившие родные дома, вынесли часть Мушского гомилиария на российскую территорию, затем доставили рукопись в Тифлис и сдали ее в Армянское благотворительное общество.
Вторую часть рукописи в 1916 г. в церкви в Эрзуруме нашел российский офицер Николай Александрович де Роберти, увез с собой в Тифлис и сдал в то же Общество. Позже обе части рукописи были перевезены в Ереванский литературный музей, а оттуда — в Матенадаран им. Месропа Маштоца, где сегодня хранится более 23 000 армянских манускриптов, часть которых по возрасту гораздо старше некоторых европейских государств.
Когда монахи в Татеве переписывали труды Аристотеля, Платона, Апологию Сократа, Порфирия, Филона Александрийского и многих древних мыслителей в Париже ещё не было университета, в Москве — Кремля, а до открытия Америки была не одна сотня лет.
Армяне переводили с греческого, сирийского, латинского, арабского, создавая библиотеки по всему миру, становясь хранителями античного знания.
Всё началось с Месропа Маштоца - философа, просветителя, переписчика, создавшего армянский алфавит.
Невозможно переоценить значение создания армянского алфавита. Без национальной идентичности, основанной на уникальной письменности, отличавшей их от окружающих наций, постоянно находившиеся под гнетом различных империй армяне были бы с легкостью ассимилированы, – и это общепризнанный факт. Алфавит стал тем принципиальным фактором, который позволил армянам сохранить свою культуру и идентичность, сделав нацию настоящим долгожителем.
С алфавита началась не просто письменность, началась национальная память. Стал возможным перевод Библии на армянский, причём в таком высоком стиле, что этот перевод назвали царём переводов. Первую в мире печатную книгу на армянском языке («Урбатагирк» или «Книга пятницы») издал Акоб Мегапарт в 1512 году в Венеции спустя около 60 лет после великого изобретения Гутенберга.
Акоп Мегапарт является основоположником армянского книгопечатания. Он печатал книги, несмотря на тяжелейшее положение, в котором находился армянский народ под игом османских пашей и персидских ханов. Биографических сведений о Мегапарте не сохранилось. Известно лишь, что Акоп был священником, к имени которого в дальнейшем было добавлено прозвище Мегапарт, что означает грешный, согласно оставленной им памятной записи.
Известно, что право на издательскую деятельность Акоп Мегапарт получил от Папы Римского Юлия II при содействии итальянца Демокрита Террачина. Мегапарт заказал местным мастерам литейщикам по переданным им образцам отлить армянские литеры, печатные доски с орнаментами, рисунками, орнаментальными рамками, приобрел типографское оборудование.
Все книги Мегапарт публиковал тиражом в несколько сот экземпляров. Книги из Венеции в Армению и армянские колонии доставлялись армянскими торговцами. Позже традиции книгопечатания были переняты и использованы армянскими издателями Абгаром Тохатеци и Султаншахом. Согласно мнению члена-корреспондента РАН Анатолия Сидорова, издания Мегапарта были привезены в Москву и использовались русским первопечатником Иваном Федоровым и многими западными печатниками.
Армянская книга свободна. Она ходила по миру как миссионер. Книга всегда была и остаётся для армян святыней. Кочевники, разоряя монастыри и деревни, удивлялись, как легко армяне отдают золото и серебро, и как до последнего сражаются за книги, принося в жертву свою жизнь. Потому что книги для армянина - это не просто тексты, это вопрос идентичности и выживания нации.
Когда рушились крепости, сжигались дома, манускрипты замуровывали в стены, спасали, передавая из поколения в поколение. Сегодня армянские книги выставляются по всему миру: в Лувре, Британской библиотеке, Ватикане, музее Метрополитен и многих других. Армянский алфавит признан ЮНЕСКО частью культурного наследия человечества. В 2012 году ЮНЕСКО объявила Ереван всемирной столицы книги.
Сегодня манускрипты хранятся в специальных хранилищах. Но это не делает их обычными музейными экспонатами. Каждая рукопись — живой голос предков, светильник знания, переданный сквозь века. И пока жива армянская книга, жив алфавит — жива сама Армения.
Армен Гаспарян: в Армении сбываются мои самые страшные прогнозы. Но остался последний шанс