Реймонд Ваган Дамадьян (1936–2022) — американский врач, физик и изобретатель армянского происхождения, пионер магнитно-резонансной томографии (МРТ). В 1971 году доказал, что здоровые и опухолевые ткани по-разному реагируют на ядерный магнитный резонанс, что легло в основу МРТ-диагностики. Первым в мире провёл первое полноценное сканирование тела человека. Основал крупную компанию, которая производит МРТ-сканеры по сей день.
Магнитно-резонансная томография (МРТ) является методом, который используется главным образом в медицине для получения высококачественных изображений органов человеческого тела. В основе лежат принципы ядерно-магнитного резонанса (ЯМР), метод спектроскопии, который используется ученными для получения сведений о химических и физических свойствах молекул. Но, несмотря на свое основание, метод распространился под названием магнитно-резонансной томографии — МРТ, а не ядерно-магнитной резонансной томографии — ЯМРТ. Причиной тому послужили негативные ассоциации со словом «ядерный», возникшие в связи с трагическими событиями в Хиросиме и Нагасаки, аварией на Чернобыльской АЭС.
Термин ЯМР - томография был заменён на МРТ. В новом термине исчезло указание на «ядерность» происхождения метода, что и позволило ему вполне безболезненно влиться в повседневную медицинскую практику. Но, несмотря на изначальное название, ЯМРТ также имеет место, хотя и редко.
В современной диагностике МРТ — один из ведущих методов. Появляются всё более совершенные томографы, повышается точность и сокращается продолжительность исследования.
Но кто открыл МРТ? Ответ не так уж прост. Вручение Нобелевской премии вызвало споры и даже обиды. В число награждённых не вошёл Реймонд Ваган Дамадьян. Какова его роль в истории создания МРТ?
Семья Дамадьянов попала в США, спасаясь от геноцида армян на территориях, подвластных Османской империи. Дамадьяны поселилась в городе Мелвилл (штат Нью-Йорк), где 16 марта 1936 года у пары родился сын Реймонд. Его отец, Ваган, был армянином, а мать, Одетт, наполовину армянка, а наполовину — француженка.
Идея, которая привела впоследствии к появлению МРТ, пришла в голову Реймонду ещё в детстве. Его бабушка Жанна Пено, с которой он был очень близок и которую беззаветно любил, умерла от рака груди. Эта потеря стала большим ударом для мальчика, и он, будучи ребёнком, дал себе зарок — найти лекарство от рака.
От природы Реймонд был невероятно одарён. Делал большие успехи в музыке и спорте. Великолепно играл на скрипке и профессионально занимался теннисом, что впоследствии позволило ему стать очень востребованным тренером в этом виде спорта.
И учился Реймонд блестяще. Помимо обязательных школьных занятий он посещал всевозможные дополнительные курсы, что в итоге помогло попасть в грантовую программу фонда Ford Foundation, позволявшую поступить в вуз и учиться там бесплатно, на деньги фонда. В программе участвовали лучшие вузы страны: Колумбийский, Йельский, Висконсинский университеты и Университет Чикаго.
Из десяти тысяч претендентов Реймонд попал в число двухсот лучших и был зачислен в Висконсинский университет в Мадисоне на математическую специальность (условия грантовой программы не позволяли выбирать специальность по желанию).
Окончив университет в 1956 году, Дамадьян вернулся в Нью-Йорк и поступил в Медицинский колледж имени Альберта Эйнштейна. Именно сочетание медицинского и технического образования впоследствии позволило Дамадьяну стать тем, кем он стал. Интересно, кстати, что деньги на второе образование он зарабатывал сам, причём теннисом! Реймонд прекрасно играл и работал спарринг-партнёром у богатых постояльцев отеля Dune Deck на Лонг-Айленде. В мае 1960 года Дамадьян получил и второй диплом. Именно в этот период он познакомился с Донной Терри, на которой женился сразу же после окончания медицинского колледжа. В браке родилось трое детей.
Несмотря на получение медицинской квалификации, Реймонд не работал врачом ни дня. Все свои силы он бросил на исследовательскую деятельность, связанную с поиском лекарства от рака. Первым местом работы Дамадьяна по специальности стала лаборатория Downstate Medical Center в Бруклине (тогда этот медцентр был частью Университета штата Нью-Йорк).
Продолжив научную работу, Дамадьян уделял особое внимание изучению особенностей раковых опухолей. Так, будучи уже аспирантом Гарвардского университета, во время экспериментов с лабораторными крысами учёный заметил, что в магнитном поле здоровые и патологически изменённые ткани выглядят по-разному. Это навело его на мысль использовать явление ядерного магнитного резонанса в диагностике заболеваний на ранних стадиях.
Опираясь на свои заключения, Реймонд впервые в истории медицины смог диагностировать рак у грызунов. Свои идеи и наблюдения учёный изложил в статье «Аппарат и метод обнаружения рака в ткани», которая в 1971 году была опубликована в журнале «Сьенз». Потом подал заявку на патент аппарата на обнаружение рака в тканях. Рассмотрение заявки длилось два года, но в 1974 году заявку одобрили.
Несколько лет ушло на создание первого работающего прототипа устройства, способного диагностировать рак человека. В 1972 году Дамадьян вместе с коллегами создал прототип первого сканера. Он проводит опыт на себе, но терпит неудачу, так как его вес оказался слишком большим для воздействия магнитного поля.
Спустя некоторое время учёный предпринимает вторую попытку, выбрав на этот раз в качестве подопытного своего ассистента. И вот она, удача: Дамадьян получает первые изображения реакции человеческих тканей на ядерный магнитный резонанс — в 1977 году провёл первое в истории полноценное МРТ-исследование тела человека. Назвав аппарат «Indomitable» («Неукротимый»), он доказал: метод работает. Опухоль в организме подопытного была чётко видна на снимке.
Изобретение МРТ в июле 1977 года стало революционным и монументальным событием в развитии медицины. Через год Дамадьян основал корпорацию по производству магнитно-резонансных сканеров FONAR. Спустя два года был выпущен первый коммерческий сканер МРТ.
Изобретение учёного получило широкую популярность, и его начали не только копировать, но и оснащать новым оборудованием.
Реймонд Дамадьян награждён Американской национальной медалью за заслуги в области технологий, введён в Национальный зал славы изобретателей и получил премию Массачусетского технологического института и фонда имени Лемельсона как человек, изобретший магнитно-резонансный томограф.
В Смитсоновском институте хранится его первый аппарат — «Неукротимый» (Indomitable). Он был передан на хранение в Смитсоновский музей в Вашингтоне, а сегодня выставляется в Национальном зале славы изобретателей в штате Огайо — с 2001 года.
В 2001 году Дамадьян удостоился престижной премии Lemelson-MIT Prize как изобретатель МРТ. Но, несмотря на всемирное признание в качестве одного из создателей МРТ, среди номинантов на Нобелевскую премию в области медицины в 2003 году его не оказалось.
Премию за открытия и достижения, связанные с МРТ, получили другие учёные — Питер Мэнсфилд и Пол Лотербур. Их инновации были основаны на изобретении Дамадьяна, и, хотя правила не запрещают присуждать премию трём или более учёным в одной и той же категории, в случае с Дамадьяном его обошли.
Бытует мнение, что Дамадьяна учёное сообщество проигнорировало из-за его религиозных взглядов. Известно, что он был убеждённым креационистом.
Для справки. Креационизм — это религиозная и философская концепция, согласно которой основные формы органического мира, человечество, планета Земля, а также мир в целом рассматриваются как непосредственно созданные Богом. Иными словами, Дамадьян, являясь учёным, как бы отрицает теорию эволюции, что не особо приветствуется в научных кругах.
Это предположение едва ли верно: ошибочные представления о не профильных для данного учёного предметах в других ситуациях не мешали награждению. Поскольку Дамадьян не географ и не антрополог, его позицию вряд ли учли, вручая премию за создание диагностического метода, но именно это мнение в своё время широко обсуждалось в учёных кругах.
Авторы книги «Первооткрыватели МРТ и магнитного резонанса в медицине: История МРТ» Мэдсен и Саймон писали: «Без открытия Дамадьяна мы бы не узнали, что с помощью ядерного магнитного резонанса можно обнаружить рак и другие серьёзные заболевания; что сигналы ЯМР, которые можно получить от тканей, достаточно контрастны, чтобы сделать снимки, пригодные для использования в медицинских целях».
Сам доктор Реймонд Дамадьян в одном из интервью сказал:
Несмотря на шумиху, поднятую в научных кругах, Нобелевский комитет так и не изменил своего решения. Сторонники Дамадьяна не теряют надежды, что однажды его заслуги будут вознаграждены по достоинству.
Всю жизнь учёный сотрудничал с разработчиками искусственных водителей ритма, пытаясь создать томограф, безопасный для пациентов с кардиостимулятором. К сожалению, эту задачу решить не удалось. Зато получилось разработать мультипозиционные томографы (томографы «стоячего типа»), незаменимые при некоторых патологиях опорно-двигательного аппарата.
Реймонд Дамадьян умер в 2022-м году в возрасте 86 лет. Учёный прожил длинную и интересную жизнь и сделал в ней очень много. Вне всякого сомнения, именно он первым теоретически обосновал использование ЯМР для сканирования живых тканей и это он провёл первое подобное практическое сканирование, а позже — первое полное сканирование человеческого тела. Без исследований Дамадьяна не было бы никакого МРТ-сканера, и множество людей умерли бы от болезней, которые невозможно диагностировать иным путём. Воистину великий путь великого учёного, изобретение которого спасает миллионы жизней по всему миру.
Армен Гаспарян: в Армении сбываются мои самые страшные прогнозы. Но остался последний шанс